医療システムの特徴
アメリカでは日本のように病院に行けば外来としてすぐに診察してもらえるというシステムではなく、まず主治医に連絡をとるのが一般的です。主治医はプライマリケアと呼ばれ、内科医、家庭医、一般医、女性の場合は婦人科、子供の場合は小児科医を選ぶケースが多い。主治医に診察をしてもらった後、必要に応じて専門医（スペシャリスト）を紹介してもらう。専門医は細かく分野が分かれており必ず予約を取らなくてはいけない。緊急を要する病気の場合は主治医が専門医に直接、連絡をとってくれる。24時間応対してくれる救急センターもありますが、軽症の場合は長時間待たされることも少なくありません。

主治医・プライマリケアドクター
主治医（プライマリケアドクター）を選ぶ時のポイントは、診療所の場所や医師の評判、提携病院など。たいがい検査、治療は提携病院で行われることが多い。すでにかかりつけの専門医がいる場合、逆に主治医を紹介してもらうという方法もあります。日本語が話せる医師を選ぶのもよいでしょう。ただし、自分の加入している保険会社と提携している医師の名簿の中から選ばなければいけない場合もあるので注意。

アメリカでは医療の分野ごとに会計が細かく分かれているので、各分野からそれぞれ請求書が送られてきます。始めに主治医に診てもらうと、効率的に治療ができ、医療費も比較的抑えられます。

処方箋
医師からもらった処方箋は、薬剤師がいる院外薬局から購入します。各薬の袋には薬名や副作用が細かく書いてありますが、説明は薬剤師からしてもらうか医師に相談するとよいでしょう。院外薬局は、ファーマシー（Pharmacy）やドラッグストア（Drugstore）と呼ばれ、薬局だけのお店もあればスーパーの中に在るものもある。

アメリカにも日本で使われている薬がたくさんあります。商品名が違うのが多いので一般名を医師や薬剤師に伝えればアメリカでも購入できます。例えば、
バファリン ＝ Aspirin （商品名Bayer Aspirin）
イブプロフェン ＝ Ibuprofen （商品名Advil，Motrin）
ガスター = Famotidine (商品名Pepcid AC)

情報提供：内科医 桃山容子 DuPage Medical Group
www.dupagemedicalgroup.com