まず、米国住友金属工業の社長としてのお仕事の内容を教えてください。

弊社はホールディングカンパニーですから、簡単に言えばアメリカにおける住友金属グループ関連各社の管理をしています。関連会社としてはロサンゼルスにパイプ、ケンタッキーにクランクシャフト、ヒューストンにジョイント加工、ペンシルバニアにシームレス（ステンレスパイプ）の製造工場、その他ジョイントベンチャー企業が数社あります。その現地工場の管理及び経営・管理者の育成などが主な業務となります。

経歴を拝見すると色々な国に行かれてますが。

私は語学留学でフランス、アフリカ、そして駐在員としてシンガポールとアメリカで生活をする機会がありました。欧州大陸、アフリカ大陸、アメリカ大陸、アジア大陸に住む機会に恵まれたわけです。やはり旅行と住む事は緊張感も違いますし、生活して初めて分かる事があります。時間、風俗、生き方などをはかる自分のものさしが随分変わったように思います。

物事を見るものさしが変わった。

各国のマジョリティが違いますので、日本人として自分の存在感が変わります。フランスはやはり白人社会ですし、シンガポールはアジア、アフリカは黒人中心の社会ですからアジア人の自分の置かれている立場、感覚がそれぞれ違ってくるのです。アメリカという国は人種の坩堝と呼ばれるだけあり、統一された常識もなく、それぞれの国の特徴も分かるといった特異な国ではないかと思います。

国が違えば食べ物も違う。アフリカのけんちん汁はトマト味

時間の流れや習慣など色々な分野で違いはありますが、私としてはそれぞれの土地土地で食材や料理方法が違うという点で食べ物の差にとても興味を持ちました。例えばアフリカではけんちん汁を良く食べました。鶏がとても新鮮で、また宗教の問題もあり肉は鶏肉が多かったですね。それに魚、トマト、オクラ、玉ねぎなどを入れたトマト味のけんちん汁とプランテンバナナという１０〜１５メートルもある大きなバナナの木になるトウモロコシのような大きなバナナを蒸して、潰して餅と米の間のようになったものと一緒に食べます。このバナナは焼くと焼き芋のようになり中々いけます。その他、焼き鳥、シシカバブなどの肉類やマンゴやパパイヤのような果物は美味いですね。そして食べ物という観点では何処に行っても中華料理店があるというのも感心する事の一つです。