Mr. Empanada

エンパナーダとは、「パン生地で包んだ」という意味の中南米の軽食。つまり、お肉や野菜、フルーツなどをパン生地、またはパイ生地のようなもので半月型に包み、揚げるか、オーブンで焼いたお惣菜パンです。ジャンボサイズの揚げ餃子といえばイメージが湧くでしょうか。

このエンパナーダの専門チェーン店がタンパにあります。1984年に創立されたMr. Empanadaのメニューは至ってシンプルで、エンパナーダ、サラダ、フライドポテト、そしてタンパでは欠かせないキューバンサンドイッチ、スペイン風豆のスープ、カニコロッケのようなdeviled crabのみです。普通は手のひらサイズのエンパナーダですが、パーティー用にその三分の一ほどの大きさのミニ・エンパナーダトレイ（25個入り）も予約注文を受け付けています。

普通サイズのエンパナーダは、ひき肉のみ、ひき肉とチーズ、チキンとブロッコリーとチーズ、イタリアンソーセージとチーズ、カニ、アップル、グアバとクリームチーズの7種類があり、お値段は一つ$2~3ですが、ウェブサイトやチラシなどにクーポンがあり、それを使うと少しお得になります。

今回はひき肉とチーズ、チキンとブロッコリーとチーズ、そしてグアバとクリームチーズを試してきました。注文をしてから待つこと数分。揚げたてのエンパナーダは熱々なので、中身が飛び出さないように端っこからおそるおそるかじっていきます。ひき肉の味付けはクミンの効いたメキシカン風で各テーブルに置かれている酸味の利いたホットソースがとてもよく合います。チキンとブロッコリーはホワイトソース系の優しい味付け。煙点の高い落花生油で揚げているせいか、脂っこさがまったくなく、皮はサクサク、中身はジューシーです。グアバとクリームチーズも大きく切ったグアバがたっぷりと入っていて、程よい甘さです。

ちょっとしたスナックなら一人一つ、食事にするなら二つはいけるでしょうか。油で揚げているので決して低カロリーではありませんが、腹持ち抜群です。

現在はSt. Pete Times Forumの売店を含め、ヒルズボロー・カウンティ内に9店舗のネットワークがありますが、積極的にフランチャイズ拡張を図っているようです。

Mr. Empanada
3953 West Kennedy
Tampa, FL
(813) 872-6233
http://www.mrempanada.com/