日本人にも好まれるコロンバス発祥のアンソニートーマスのチョコレート。バレンタインやマザー＆ファザーズデー、何かのお祝いにチョコレートをプレゼントするアメリカなので、工場はいつもフル稼働しています。

アンソニートーマスキャンディーショップの社長であるAnthony Zanetosは、1907年にギリシャから移住してきました。コロンバスのローカルキャンディーショップの見習いとして働きながら、英語や経営を学び、小さな店を持ち、後に息子のトーマスと共にレストランを経営を始めます。そこで人気の高かったチョコレートに焦点を絞り、1952年にAnthony-Thomas Candy Companyを設立しました。

現在オハイオに14店舗あり、中西部でも最大の家族経営企業の一つです。

コロンバスに工場があり、火曜日と木曜日はいつでも見学が出来ます。
イースターエッグのチョコを買うついでに、4年ぶりに工場見学をしてきました。

店内に入ると華やかにラッピングされたチョコレートが私達を迎えてくれます。
ツアーの案内があり、時間までチョコを眺めて待ちます。
大きなバッカイチョコの前で写真撮影。このチョコ235 lb（106.6 kg）で値段は3500ドルだそうです（笑）



１グループ20人くらいでしょうか、エレベーターで移動するため乗車可能な人数で区切っていました。
長い廊下で会社の歴史やチョコを作る過程の説明を受け、いよいよ工場見学です。 

３階に上がりガラス張りの窓から下を覗くと、チョコを溶かしている機械や板チョコをどんどん作り出すラインを見ることが出来ます。季節限定の商品は型に溶かしたチョコを流し入れ、振動で気泡を出すなど手作業で進めていました。(残念ながら工場内は撮影禁止です)

見学の時間は約３０-４０分、最後にバッカイチョコの試食があります。

去年、フルマラソン(リンク)の24.5マイル地点で、このバッカイチョコを渡されました。走りながら食べたら喉に詰まりそうなのに、何故かパワーが出たのですよ！それからアンソニートーマスのバッカイチョコが好きになりました。

本物の工場見学ですが、ハーシーのチョコレートワールド(リンク)と比べると地味かもしれません。

でも、近くにお住まいならチョコの購入ついでに行く価値ありますよ。

Anthony-Thomas Factoryand Retail Store

1777 Arlingate Lane Columbus, OH 43228

614-272-9221

toll-free number (877) 226-3921

HP：http://www.anthony-thomas.com/

ファクトリーツアー：無料

通常は火木の午前9時30分-午後2時30分まで。

10人以上のグループで予約をすれば月～金の午前9時30分-午後2時30分にも見学できます。

＜関連コラム＞
チョコレートの街～HERSHEY'S CHOCOLATE WORLD,PA
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ゼンズフィールド 手作りチョコのお店～Marie's Candies
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