ここ数年の間にシカゴでは、アートスタジオが数多くオープンしています。ほとんどは小規模でアートクラスがあって、バースデーパーティーができるようになっているところが多いのですが、今回はシカゴ郊外のグレンビューにできた、メイク・ア・メスターピースに行ってきました。

郊外とあって規模も大きくミニアートアミューズメントパークのように、インタラクティブな設定になっています。入場料が10ドルで（子供のみ。大人は無料）、イーゼルでの絵の具でペイントや、通常のクレヨン、色鉛筆でのお絵かき、ミニプレイエリア（幼児と赤ちゃんエリアの2箇所あります）が使用できます。

他に５つのエリアがあって、1箇所入場料に加え5ドルで利用できます。最初にまとめて購入することもできますが、私は子供に選ばせることにし、とりあえずいったん中に入りました。自分で選択できる息子には事情を説明し、2つだけ自分がやりたいアクティビティを選ばせました。下の娘は3歳なのでとりあえず様子を見ることにしました。

   

これらのアクティビティのほかに、パーティールームと待合室のようなカフェがあります。カフェといってもスターバックスのコーヒーが1ドル50セントで自販機で売っているだけで、あとはカウチやテーブルのあるせきでくつろぐことができます。ここではモニターが２つあって、子供の様子を監視することができますし、テレビを見たり雑誌を見たり、隣の赤ちゃんエリアから絵本を借りて子供と一緒に読んだりもできます。インターネットが無料なのも見逃せません。

5つのエリアは、クリエイティブキッチン、バブロロジー（写真左）、リトルスプラウツ、ドラムロール（写真左下）、エクスペリメンターションステーションにわかれます。バブロロジーは、実際に紙に色つきシャボン玉を落っことしてアート作品ができるのですが、それ以外はアート＝サイエンス的な要素を含んでいて、年中さんぐらいからでないとちょっとおもしろくないかもしれません。でも、キッチンではパンケーキを作るので、これは3歳の娘も参加しました。

それ以外は、小さなお子さんであれば最初からエクストラを購入してしまわずに、無料のアートを楽しんだり、ご兄弟がいればご兄弟のアクティビティにちょこっと参加するだけでよいと思います。個人的にはどちらかといえば、パーティーやフィールドトリップ、プレイグループなどのアクティビティー向きの場所ではないかと思います。





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