旅……それは人を成長させます。旅……、何度同じ場所に行っても同じことは起こりません。これって面白いことですよね。

ということで、今回からは4月に行ったグランドキャニオンとモニュメントバレー、ラスベガスの旅の話をお届します。

今回の旅の同行者は4名。私たち2人を入れて合計6名です。小さいころから一緒に育ったいとこ家族を、アテンドしました。いとこは20代後半の女の子と20歳になったばかりの男の子。この2人はロサンゼルスに留学中。お姉ちゃんは3カ月の短期留学で、旅に出たのは帰国の1週間前。そして、子供たち2人が留学している時にとやってきた、アメリカ本土は初めての両親。

今回は全員が一緒に乗れるようにレンタカーをゲット。愛車は、パワフルなトヨタセコイアです！朝9時、みんなをピックアップ。一路グランドキャニオン国立公園へと向かいます。楽しい旅の始まりです。

まずは、最近見つけたルート66上の見どころ、1987年の映画で有名になった「バグダットカフェ」に立ち寄ろうかと思っていましたが、誰も映画を知らないということで、今回はスルー。そこから30分ほど行ったところのサービスエリアでピクニックランチ。

ピクニックランチ……。パンと野菜で思い思いのサンドイッチを作ります。ちょっと寒かったですが、青空の下、とても気持ちのいいランチになりました。このイベントは、日本から来た方はものすごく喜ぶので、必ずどこかですることにしています。

いつも停まるサービスエリアは、フリーウェイのI-40沿いにあります。ここは1年中いつでも風が強いと有名な場所。ここを吹く風は、どんどん東に行き、ニューメキシコ州やカンザス州などでトルネードを引き起こすそう。でも、カリフォルニアではまだ「ちょっと強い風」と言う感じです。

ピクニックランチが終わったら、ひたすら東へと向かいます。ここから退屈な3時間が始まります。町らしい町も、見所も一切ないのです。本当にひたすら車を走らせます。

「グランドキャニオン→モニュメントバレー→ラスベガスVol. 2」に続きます。